錦織「負けそうで負けた」全豪初戦敗退…体と頭の現在地

「落胆はしていない」／（Ｃ）AAP Image＝ロイター

　錦織圭（３１＝世界ランク４２位）は、「勝てそうで勝てないけど、負けそうで負けない」と言われる。

　試合結果は最後まで分からない。そんな意外性の根っこにあるのは独特の粘り強さであり、豊富な経験に裏打ちされた技術だろう。

　だとすれば、錦織が本来の姿を取り戻すにはまだまだ時間が必要ということか。８日に行われた全豪オープンテニス１回戦はカレノブスタ（２９＝同１６位）に５―７、６―７、２―６のストレート負け。全豪の初戦敗退は２００９年以来、実に１２年ぶりだ。

　この日はサービスエースを決めるなど順調な立ち上がり。第１セットは僅差、第２セットはタイブレークまでいって落とした。０―２と追い込まれたものの、好調時の錦織なら「負けそう」なここから見せ場をつくったはずだ。

　しかし、いまの錦織は現状を覆すだけの体力も経験も不足している。第３セットは疲労の色がアリアリで、一方的な展開で押し切られた。