１９６０年１月９日、宮崎県生まれ。右投げ両打ち。福島高（宮崎）、国鉄鹿児島鉄道管理局を経て、８１年ドラフト５位でロッテ入団。プロ通算１６年で首位打者１回、盗塁王４回。二塁と外野でそれぞれベストナイン、ゴールデングラブ賞を受賞。９７年現役引退後、ロッテでヘッドコーチなどを歴任し２０１０年監督就任。１年目にリーグ３位から日本一を達成した。１６年からオリックスでヘッドコーチ、１９年から監督を務め、昨季限りで退団。
有藤さんの突発的な一軍復帰指令に目玉が飛び出るほど驚く
紅白戦は１５回制だった。アップする選手の輪に入ろうとしたら、風邪がうつったらいけないと、入れてもらえなかった。八、九回を迎えて立っているだけで精いっぱいとなり、病院へ直行。点滴を打って何とかしのいだけれど、試合内容は全く記憶にない。
今回は熱ではなく骨折。リハビリ途中で試合に向けて何の準備もできていない。そんな中での出場指令はさすがに想定していなかった。しかも、守備位置がプロで十数試合しか守った経験がない中堅というのも不安に拍車を掛けた。
試合への準備をしながら何とか心を落ち着かせ、有藤さんの考えを自分なりに想像してみた。チームは開幕から最下位に低迷。これ以上、負けられないという思いが、私の強行出場につながったのだろう。私はその年、選手会長になっていた。何とかチームを引っ張ってほしいというメッセージなのだと、自分に言い聞かせた。
チームメートはもちろん、私のケガの状態を知る二軍監督の木樽正明さんら首脳陣は、私が試合に出ることを知らされていなかったようで、翌日の新聞記事を見て、驚いたそうだ。
打席に向かう際は、右手への衝撃を和らげるため、手のひらにパッドを当ててからバッティンググローブをはめた。それだけでは不十分で、スイングするたびに痛みが走ったが、中堅守備もなんとかこなしつつ、不思議と３安打１盗塁と結果を残すことができた。 （つづく）
