１９歳上の映画監督と結ばれ半世紀を添い遂げた八千草薫

　ただ、この時点では淡い恋心に過ぎなかった。まだ、谷口には２番目の妻である女優の若山セツ子がいたからだ。しかし、映画のクランクアップから程なくして谷口は離婚。どちらからともなく交際が始まった。

　女手ひとつで八千草を育てた母親は、この交際に猛反対した。それを知った谷口は八千草に「いつまでもこんなことをしていてはいけない。付き合いをやめよう」と手紙を送った。これが逆に八千草の思いに火をつけることになった。手紙で別れを言うのは失礼だと電話し、帝国ホテルのロビーで会う約束をした。

　だが、いくら待っても谷口は来なかった。谷口はヨリが戻るのを恐れたのだ。八千草は女優とは思えない地味な格好でいつまでも待ち続けた。それをロビーの陰から見ていた谷口は切ない気持ちになり、八千草の前に姿を現した。待ち始めてから２時間以上が経っていた。２人は無言のままタクシーに乗り、横浜に行ってラーメンを食べた。２人にはすでに別れる選択肢はなくなっていた。

　新婚旅行は結婚式から５カ月後の５７年１２月。谷口の趣味は山登り。八千草は１２キロ以上もあるリュックを担いで冬の北アルプスに登った。それからもエベレストをはじめ、国内外の山々に挑戦した。