選挙応援に向かうジャンボ機で事故死した坂本九

＜１９８５年８月＞

　８月１２日１８時２４分。離陸間もない羽田発伊丹空港行き日本航空１２３便から、緊急事態発生の一報が入った。機体後部の破損から尾翼油圧システムすべてを失い、操縦不能に陥り、３２分後の同５６分に群馬県御巣鷹山南東の山中に墜落。乗員乗客５２４人中５２０人が亡くなる国内最大の航空機事故となった。事故機には「上を向いて歩こう」で知られる坂本九（当時４３）が乗っていた。

　妻で女優の柏木由紀子（同３７）は１９時半のニュースで事故を知った。これまで坂本は空路での移動は常にＡＮＡを使っており、何かの間違いでは――。そう思った柏木はすぐに事務所に連絡し事実確認。悲報が現実のものとなっても信じられないといった様子で、放心状態だった。事故現場からは４人の生存者が救出されたが、柏木の願いもむなしく、８月１６日深夜に坂本の遺体が確認された。

　坂本は当日、大阪府羽曳野市議選に立候補する元マネジャー（同４１）の事務所開きに駆けつける予定だった。２人の関係は、坂本が「上を向いて歩こう」でゴールドディスクを獲得した６０年代前半にさかのぼる。