選挙応援に向かうジャンボ機で事故死した坂本九

　当時、慶応の学生だった元マネジャーは空手３段の腕を見込まれ、ボディーガードを兼ね坂本のマネジャーを務めた。２０歳そこそこの２人は２４時間行動を共にし、互いを「あいつ」「ひさし（坂本の本名）」と呼び合う仲に。元マネジャーは３年ほどで実業家を目指して大阪に移ったが、２人の友情はその後も続いていた。

　元マネジャーが事務所開きの応援を頼んだ時も「わかった。とにかくスケジュールを全部送れ」と快諾。大阪に来てもらうため、元マネジャーは３時半にＮＨＫ―ＦＭの仕事を終える坂本のために、同機のチケットを手配したが、不運にもそれが事故とぶつかってしまった。元マネジャーは１３日の事務所開きでは後援者を前に「私が……呼ばなければ……」と挨拶するのがやっとだった。さらに１８日の告別式後には「直接、私のために九が死んだのではないといくら言われても、奥さんの気持ちは複雑でしょう」「奥さんには恨まれても仕方がない。今はただ冥福を祈るばかり」と心境を語った。

　芸能関係者にも衝撃が走った。兄貴分のジェリー藤尾は「木に引っかかっても生きてるよ。今でもそう思ってる」。石倉三郎も「九ちゃんが死んだなんて信じたくないスよ」とコメントした。中村八大とともに六八九トリオと呼ばれた永六輔はマスコミからの電話取材をすべて断り、８６年１２月に追想本「坂本九ものがたり六・八・九の九」を出版した。