球界では“過去の人”…日ハム斎藤「キャスター転身」の現実味
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二軍戦で６回６失点であきらめムード
すっかり「二軍の住人」となった日本ハムの斎藤佑樹（２５）。先月２９日にイースタン・リーグの西武戦に先発すると、６回６安打６失点と大炎上した。二軍戦では登板した８試合のうち６試合で被弾。スタンドからは「大谷を見習え！」というヤジが飛んだ。今季は２年ぶりの開幕一軍を掴むも、４月１１日に二軍落ち。ファームでもいまだに１勝しかしていない。斎藤ネタは記事になるので、報道陣は足しげく二軍球場に通っているが、それでも勝てない現状では一軍昇格は絶望的。“日ハム女子”からの人気も、二刀流で奮闘する後輩の大谷翔平に奪われた。
球界ではすでに“過去の人”になっているとはいえ、かつてあれだけ甲子園を沸かせたアイドル選手である。
「認知度とタレント性だけは抜群。先月２７日にはＮＨＫのドキュメンタリーで、もがき苦しむ姿が放送されて話題になりましたが、試合じゃなくても“絵”になる。そのため、『日ハムの構想から外れた場合、キャスターに転身するんじゃないのか』という声がある。顔見知りやテレビのインタビューではペラペラしゃべるので意外とテレビの仕事は向いているかも」（テレビ関係者）
