近藤真彦 “50歳アイドル”可能にしたジャニーズ副社長の教え

　カーレースに注力し、一時は芸能活動を離れていたが、近年は２年に約１枚、新曲をリリース。昨年１２月の「千年恋慕」はオリコン初登場２２位と、さすがに往年の勢いはないが、今年１２月にデビュー満３５周年を迎えるのを機に、来月７月１９日の誕生日には、アルバム「三十五周年　近藤真彦×伊集院静＝二十四曲」をリリース。仙台、鹿児島、大阪などを回るツアーを行う。

「中２の時に『３年Ｂ組金八先生』でデビュー早々、事務所から“人気は永遠には続かないからね”とクギをさされた。副社長のメリーさんは息子同然に目をかけ、社会人としてのマナーも叩き込みました。“やんちゃ”してた頃もありましたが、今ではジャニーズで一番の兄貴分として頼もしく成長しました」（ベテランの女性誌記者）

　衰え知らずの気力が“５０代アイドル”の原動力になっている。