WBCドミニカ指揮官プホルスが抱く「大谷踏み台にメジャー監督就任」の野望

ドミニカのプホルス監督は侍ジャパンを目の敵に　（Ｃ）ロイター／NurPhoto／Edgardo Medina

　今季のワールドシリーズでドジャースと対戦したブルージェイズの主砲ウラディミール・ゲレーロJr.（26）が日本時間16日、来年3月のWBCにドミニカ共和国代表として出場することが明らかになった。

　ゲレーロは2021年、エンゼルス時代の大谷翔平（31=現ドジャース）を抑えてア・リーグ本塁打王（48本）を獲得した長距離砲。すでに同国からはパドレスのタティス、マチャド、レッズのデラクルーズ、レイズのカメイロ、ガーディアンズのラミレスら、メジャーを代表するスラッガーが出場を表明しており、ゲレロが加わることで大会屈指の強力打線となる。投手陣にはマーリンズのエース右腕アルカンタラ、ヤンキースの剛腕クローザーのドバルら豪華メンバーが揃っており、日本や米国と並び、優勝候補の一角に位置付けられる。

　ドミニカ代表は13年大会で優勝して以来、17年は2次ラウンド、前回23年はグループステージで姿を消した。3大会ぶりの頂点を目指す同国代表に、これまで以上にスター選手が集結したのは、チームの指揮を執るアルバート・プホルス監督の「人徳」によるところが大きい。