「半沢直樹2」のカギ握る 菅野美穂ドラマ「砂の塔」の成否
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菅野美穂の主演ドラマ「砂の塔～知りすぎた隣人」の成否に「半沢直樹２」がかかっているという。このドラマが高視聴率を取れば、菅野の夫である堺雅人が気分を良くして、大ヒットドラマ「半沢直樹」の続編に前向きになるのではないか、といわれているのだ。
「堺サイドでは『半沢直樹』のイメージ定着を避けたいうえに、大河ドラマ『真田丸』など出演予定ドラマも重なっていた。そのため、なかなか続編に首を縦に振らなかったのですが、大河撮了を機に出演交渉の余地が生まれてきた。その際に妻の主演ドラマが好調なら気分良く引き受けてもらえるはずという狙いがＴＢＳにはある。絶対に外すわけにはいかないという理由で松嶋菜々子を助演で起用したほどです」（テレビ関係者）
ところが、肝心の視聴率は、初回９・８％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）から右肩下がり。もちろん、菅野にとっても４年半ぶりのドラマ主演。堺との結婚、第１子出産後の本格復帰作だけに負けられない事情がある。番宣活動も積極的にやらざるを得なかった。
ドラマのクランクインは放送開始の１カ月前。菅野はＮＨＫ朝ドラ「べっぴんさん」にも出演中で、大阪と東京を子連れで往復する忙しい毎日。それでも放送前日にはＴＢＳの情報番組をジャック。当日には「ぴったんこカン・カン」、第２話前には「櫻井・有吉ＴＨＥ夜会」に出演してドラマをＰＲ。さらに座長として出演者を誘って食事会まで催しているという。
