スポンサー料8億円とも…東芝「サザエさん」降板は本当か
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東芝の経営危機で存続が危ぶまれているのが、メーンスポンサーを務めるテレビアニメ「サザエさん」（フジテレビ系）と、所有する「野球部」「ラグビー部」の実業団チームだ。株主からは「無駄遣い」と真っ先にやり玉に挙げられそうだ。
■根強い「サザエさん＝東芝」のイメージ
今年で放送４９年目を迎える「サザエさん」。９８年からは東芝を筆頭とする複数社提供に変わったが、それまでは１社提供が続き、いまだサザエさん＝東芝のイメージは根強い。昨年６月、白物家電事業を手放した際も、企業イメージを残すため、サザエさんのスポンサー契約は継続してきた。
だが、ちまたでは降板が既定路線のように語られている。東芝に問い合わせると「現時点で決まっていることはありません」（広報・ＩＲ部）と、否定も肯定もしないビミョーな言い方。
ただし、サザエさんまで撤退となると、対外的なイメージも悪くなるし、社内の士気も下がる。降板だけは何としても避けたい。
「２月２６日放送の視聴率は１３．４％。昨年には一時、１ケタ台に落ち込んだが、それでも最近は２ケタ台をキープ、国民的アニメの地位を維持している。広告費削減を迫る株主に、いかにサザエさんがブランドイメージを高めているのかを説明できるかがカギでしょう」（テレビ業界関係者）
