可愛げのない前座「顎が上がってて、偉そうだ」と言われた

春風亭一之輔と吉川潮（Ｃ）日刊ゲンダイ

　前座として寄席で働き始める際、お囃子の女性に自己紹介すると、「一朝さんのお弟子さんらしい、いい名前ね」とほめられたという。朝左久はどんな前座だったのか。

「よく、『偉そうだ』と言われました。いつも顎が上がってて、『はい』と返事するのも面倒くさそうだし。ただ、失敗しないので師匠連は小言が言えない。寄席が終わると、酒好きの前座仲間と昼夜関係なく、毎日飲んでましたね」

　確かに、可愛げのない前座である。３年半で二つ目に昇進。一之輔と改名した。

「兄弟子が朝之助でしたから、僕は一をもらって一之輔。自分で考えました」

　二つ目時代は、ＮＨＫ新人演芸コンクールの最優秀賞、国立演芸場主催の花形演芸大賞など、若手落語家を対象にした賞をあらかた取ってしまう。となれば、真打ち昇進の時期が早まるのが業界の慣例で、一之輔にも昇進の話が持ち上がった。入門して１１年目のことだ。

「想像もしない早い昇進話でした」　　=つづく

（聞き手・吉川潮）

▽春風亭一之輔（しゅんぷうてい・いちのすけ）本名・川上隼一（かわかみ・としかず）。１９７８年、千葉県野田市出身。２００１年、日大芸術学部卒業後、春風亭一朝に入門。前座名「朝左久」。０４年、二つ目に昇進し「一之輔」と改名。１２年、真打ち昇進。