自分と同じ寂しさは…最後の弟子が真打ちになるまで元気に
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その時の一花の気持ちはわかる。近年、女流落語家が増えたとはいえ、女性が落語家になるのは難関なのだ。
「見込んだ通り、一花はよくやってます。前座の頃は気働きができると評判がよかったですし、二つ目になってからも勉強してるみたいです」
一番弟子は一朝の師匠、柳朝の名跡を襲名し、二番弟子の一之輔はすっかり売れっ子になり師匠孝行をしている。その下の連中も一様に勉強熱心で、個性がある。
「師匠と先輩方たちに恵まれたことは確かですが、まあ、弟子にも恵まれたと言ってもいいでしょうね」
いみじくも弟弟子の小朝が言った。
「兄さんは苦労してきたから、出来の良い弟子たちは神様からのプレゼントなんです」と。
芸の神様はちゃんと見ているのだ。 ＝つづく
（聞き手・吉川潮）
▽しゅんぷうてい・いっちょう 本名・浮ケ谷克美（うきがや・かつみ）。１９５０年、東京・足立区生まれ。６８年、５代目春風亭柳朝に入門。７３年、二つ目昇進、「一朝」と改名。８２年、真打ち昇進。８４年、国立演芸場花形演芸新人大賞受賞。８６年、「若手花形落語会」で文化庁芸術祭優秀賞受賞。２０１３年、第３０回浅草芸能大賞奨励賞受賞。２０年、第７０回芸術選奨文部科学大臣賞（大衆芸能部門）受賞。落語協会所属。２月２日１８時半から人形町の社会教育会館で独演会。２月１４日、お江戸日本橋亭で「春風亭一朝を聴く会」開催。
