ローソン日本第1号店は大阪「桜塚店」 ルーツは米オハイオ州の牛乳屋さん

ローソン1号店（大阪府豊中市）／（提供写真）

　50周年の節目といえば、夫婦なら「金婚式」。互いに健康で共白髪を誓った男女でも、およそ3割しか迎えることができない特別な記念日だ。50年も愛し愛されてきた企業やロングセラー商品も数あるが、そこに至るまでにはどんな苦労を重ねてきたのだろうか。

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　いまでは生活に密着しているコンビニエンスストアだが、その歴史はそれほど古くない。

　セブン─イレブンの1号店オープンは1974年5月。東京都江東区豊洲だった。GMS（総合スーパー）と呼ばれるダイエーやイトーヨーカ堂が急成長していた時期だ。そこへ登場したのがコンビニ。

　翌75年6月14日、大阪府豊中市にローソン1号店「桜塚店」は開業した。ところで、ローソンという社名（店名）はどこからきているのだろうか。

「ロゴマークにミルク缶が描かれています。アメリカのオハイオ州で牛乳屋さんを営んでいたJ・J・LAWSON（ローソン）さんに由来しています」（ローソン広報担当者）

　一言でいえば「ローソン」は人名から名づけられたわけ。39年にローソン氏は牛乳販売店を開業した。新鮮さが評判を呼び、「ローソンさんの牛乳」は大繁盛。その勢いに乗り、ローソンミルク社を設立。日用品なども扱うようになり、コンビニの原型のようなスタイルとなっていく。