橋本環奈を「紅白司会」に起用したNHKの慧眼…一部マスコミの“密約”邪推を吹き飛ばす圧倒的な力量
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大みそかに行われた「第73回紅白歌合戦」で司会を務めた橋本環奈（23）を評価する声がやまない。橋本は大泉洋（49）、嵐の桜井翔（40）、桑子真帆アナ（35）ら、司会経験者を前に初司会ながら堂々の進行ぶり。〈ハキハキとしていて小気味良かった〉〈優勝は紅組でも白組でもなくて橋本環奈の一人勝ち〉など、ネット上は絶賛のコメントであふれている。
番組冒頭のトークで橋本は、「楽しみですね～」と満面の笑みで登場。「緊張は……してないんだよね！？」と大泉に振られると、「まだ（ニッコリ）。（幕が）開いたら緊張するかも知れない」と言いながらも、目を輝かせて心底ワクワクしているオーラが全開。その後もよどみない曲紹介、大泉との掛け合いなど、明るい雰囲気で場を盛り上げながら、約4時間半の長丁場をほぼノーミスで完走。途中、何度も出場者とのダンスにも参加していた。
例年、紅白の司会は、朝ドラや大河の出演女優など“功労者”が務めるのが慣例だが、橋本の異例の起用には当初、周囲はザワついた。
「『ちむどんどん』の黒島結菜、『カムカムエヴリバディ』の上白石萌音、『鎌倉殿の13人』の小池栄子などが本命視されていたので、今後の朝ドラや大河出演への“密約”を邪推したメディアもあった。広瀬すずや有村架純、綾瀬はるかなど、毎年、緊張しすぎだったり、天然だったり、女優の司会は何かと話題となるが、フタをあけてみれば、圧倒的な力量を見せつけた格好となった」（スポーツ紙芸能担当記者）
