市川猿翁逝去で揺れる「澤瀉屋」を背負う…市川中車こと香川照之の“リブランド戦略”

「お練り」をする（左から）九代目市川中車を襲名する香川照之さん、香川さんの長男政明君、市川猿之助さん、四代目市川猿之助を襲名する市川亀治郎さん（2012年）／（Ｃ）共同通信社

　2代目市川猿翁（享年83）の訃報は、猿之助の一家心中事件も落ち着かない澤瀉屋一門にさらなる暗い影を落としている。

　猿翁亡きあと、一門からの大量離脱が懸念されているのだ。血縁に関係なく門戸を開いてきた澤瀉屋だけに、「猿翁あっての澤瀉屋。次を任されていた猿之助も不在となると、生活もままならない。正直、中車さんだけでは今の大所帯は養い切れない」（歌舞伎関係者）という声もある。

　芸能リポーターの川内天子氏は、「猿翁さんも、もう少し団子さんの成長を見届けたかったはず」としてこう続ける。

「澤瀉屋=猿翁さんの人生そのものですから、猿翁の“スーパー歌舞伎”は終幕したと言っても過言ではない。人が離れてしまうこともやむを得ないでしょう。今後は、残された中車さん、団子さん親子が新たな澤瀉屋ブランドをつくるしかない。もう猿翁のスーパー歌舞伎を踏襲することはかないませんが、逆を言えば踏襲する必要もなくなるわけで、ある意味自由度が高まります。

　歌舞伎役者としてのキャリアは浅い中車さんですが、持ち前の知力でこの苦境から新たな方向性を見いだすはず。また、昨年誕生した子供を歌舞伎役者にするために誰に託すのかも気になるところ。中車さんの采配が今後の澤瀉屋を占うことになるでしょう」

　猿翁もまた、祖父と父を早くに亡くし“梨園の孤児”から、“スーパー歌舞伎”を確立し、現在の地位を築いてきた。中車の“リブランド戦略”に澤瀉屋の未来はかかっている。