1966年、大阪府東大阪市生まれ。早大政治経済学部卒業後、博報堂に入社。在職中から音楽評論家として活動し、10冊超の著作を発表。2021年、55歳になったのを機に同社を早期退職。主な著書に「中森明菜の音楽1982－1991」「〈きゅんメロ〉の法則」「サブカルサラリーマンになろう」「大人のブルーハーツ」など。半自伝的小説「弱い者らが夕暮れて、さらに弱い者たたきよる」も話題に。日刊ゲンダイの好評連載をまとめた最新刊「沢田研二の音楽を聴く1980-1985」（日刊現代／講談社）が絶賛発売中。最新刊「日本ポップス史 1966-2023: あの音楽家の何がすごかったのか」が発売中。ラジオDJとしても活躍。
「美空ひばり」がいたからカレンの美声は日本の「国民的洋楽」になった
音程を決して外さないのは当たり前、見事な表現力を駆使しながら、聴き手を包み込むような中音域で迫ってくる。
そんなカレンの歌は、現代の邦楽でいえば、竹内まりやに近いと思うが、ここで思うのは、邦楽の歴史の中で、もっと近いシンガーがいたのではないか、ということだ。
というか、日本に、あのシンガーがいたから、あのシンガーが啓蒙した音楽的土壌があったからこそ、カレンが圧倒的に支持されたのではないか、というほどの。
美空ひばり。
もちろん音程を外すことなど皆無、同じく中音域を中心に、これでもかこれでもかという表現力で、歌の持つ世界を完璧に表現したお嬢。また演歌からロカビリーまで、ジャンルレスなレパートリーを歌ったのも、カレンとそっくりだ。
つまり美空ひばりがいたからこそ、カレンの良さが半世紀前の音楽ファンにも「分かった」のではないだろうか。
「オンリー・イエスタデイ」は、カーペンターズの曲の中で、私がいちばん好きな曲だ。何げない歌い出しから、カレン・カーペンターの歌の魅力が詰まっている。
