ドジャース大谷翔平「登板時は投手専念」にこれだけのメリット 数字が示す「リアル二刀流」の限界
投打同時出場が当たり前だった大谷翔平（31=ドジャース）が、日本時間4月29日のマーリンズ戦で今季2度目の投手専念だったことで波紋を呼んでいる。
いわく、「攻撃力が落ちる」「相手投手に与えるプレッシャーが減る」「本人は投げて打ちたいだろう」──などと。
だが、大谷やドジャースの現状、今後を考えれば、登板時は投手に専念するメリットの方がはるかにデカい。
マーリンズ戦で、大谷の指定席ともいえる「1番・DH」にはラッシング（25）が入った。正捕手スミス（31）の控えながら、バッティングは秀逸。当日は4タコだったものの、ここまで15試合の出場で打率.348、7本塁打、17打点。大谷とスミスがいてドジャースの試合数の半分しか出場機会がないが、それでも打率、本塁打、打点のいずれも大谷より上（大谷は打率.273、6本塁打、13打点）。「控えに甘んじるつもりはない」と公言するだけの数字を残している。
DHは本来、レギュラーが休養したり、打撃が良い選手のためのポジション。スター選手がズラリと顔をそろえ、出場機会に恵まれないラッシングのような選手もいるドジャースでは、なおさら重要な意味を持つ。にもかかわらず、ひとりの選手が独占しても波風が立たなかったのは、大谷が打者として飛び抜けた成績を残してきたからだ。
しかし、投手に復帰した昨年6月から今年4月23日のジャイアンツ戦の試合前まで、リアル二刀流時の打撃成績は打率.194、2本塁打、4打点。投打同時出場だった23日も4打数無安打と、打率は依然、1割台に低迷している。投手として出場している試合はからっきしなのだから、登板時のDHはラッシングや他の選手が務めるのが得策だ。
登板時の投手専念は大谷自身にとってもメリットが大きい。
大谷本人も前向き発言
本人は「10月まで健康でいることを最優先にしたい」と話しているだけに、投球に専念できるのは肉体面でプラスだ。かつては「1点取られてバットで2点返して、トータルで見ればプラスかな」と話したこともある大谷が、29日の試合後は一転。「長いシーズンなのでDHで試してみたい選手もいるかもしれないですし、自分的にもシーズンで健康を保っていくうえで、そういう登板はプラスかもしれない」とコメントした。
投手専念に前向きな発言をしたのは、体力面のメリットを感じ、なおかつ同時出場時に打つ方で結果が出ていない自覚があるからではないか。あるいは今年は投手に軸足を置いているだけに、投げているときは投球に集中したいとの思いもあるだろう。
いずれにせよ、登板時の投手専念はチームにとっても大谷にとってもベストだ。
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