菅野智之が弱小ロッキーズで“山本由伸超え” 3勝呼んだ早い仕上げと強豪移籍への期待

菅野智之（Ｃ）共同通信社

　36歳のベテラン投手が海の向こうで奮闘している。

　ロッキーズの菅野智之が日本時間4月30日のレッズ戦で、6回途中4安打無失点の好投。ドジャースの山本や大谷を上回る日本人最多の3勝目を挙げた。

　メジャー移籍1年目の昨季は、オリオールズで10勝10敗。今年2月、年俸8億円の1年契約で3年連続100敗のロッキーズへ移籍した。3月には侍ジャパンの一員としてWBCにも出場したが、好調の要因は何か。「そのWBCがプラスに作用しました」と、さる球界関係者がこう言う。

「例年より早めに仕上げたことが大きい。侍ジャパンの井端監督には、2月の宮崎での代表合宿から状態の良さをアピールしていました。最近だと背水のシーズンだった2024年は、状態が良かったこともあって、オフから飛ばしに飛ばした。自主トレからブルペンに入り、宮崎キャンプ初日には1番にブルペン入りして精力的に投げ込んだ。前年はわずか4勝。周囲は『焦るな。飛ばし過ぎだ』と心配したが、菅野は前年に二軍で久保巡回投手コーチと『魔改造』に取り組んでいて、『12年目になるけど、間違いなくトップクラスに充実している』と復活に自信を見せていた。この年は春先から白星を量産。まさか15勝も挙げるとは誰も思っていなかったでしょうけど……」