ひっそりこの世を去った 昭和の大女優 沢村貞子

■１９９６年８月

　１９０８年生まれで３０年にデビューし、大女優として一時代を築いた沢村貞子。戦前には治安維持法下で、所属劇団が思想弾圧を受け、自身も逮捕され、２年近く獄中生活を送るなど波乱の生涯を送ったことで知られるが、最後まで自らを貫き通した人だった。

　沢村は戦後、１００本以上の映画に出演し、名脇役として活躍していたが、エッセイストとしても高く評価されていた。７０歳の７８年には、その半生がＮＨＫの朝ドラ「おていちゃん」として放送され、最高視聴率が５０％を記録する国民的なドラマになった。

　だが、８０歳で決断をする。立ち上がる時に「どっこいしょ」とかけ声をするようでは女優は務まらないと引退表明。神奈川県横須賀市のマンションに引っ込んだ。その後は海を眺めながら、執筆活動と得意の料理に打ち込む生活を送った。

　その後の動静はあまり伝わらなかったが、体調を崩したのが９６年夏。６月２４日に３９度の熱を出して倒れたという。以来高齢もあって寝たきり状態になり、最後は本人の意思で治療を謝絶した。