“馬の耳に念仏”の日ハム斎藤 「右肩」より「アタマ」が致命的

　評論家諸氏に言わせると、投手は飛び抜けた技術と制球力があれば、外角球だけで打者を料理できるという。内角の厳しいコースに投げ、あえて打者に恐怖心を植え付けたり、腰を引かせたりする必要はないらしい。

　ただし、そんな芸当ができるのは「飛び抜けた技術と制球力」を持った投手に限られる。だからこそ首脳陣はほとんどの投手に、内角の際どいコースに投げるよう指示する。

　ところが、首脳陣の内角攻め指令を拒否した投手がいる。日本ハムの斎藤佑樹（２５）だ。
「ボクは内（角）を使わなくても大丈夫です」と言ったらしい。日ハムＯＢから聞いた話だ。

　斎藤は言うまでもなく技巧派。「それなり」の技術はあるのかもしれないが、「飛び抜けた技術と制球力」まで持ち合わせているのかどうか。首脳陣は少なくともそう判断しなかったから、思い切った内角攻めを指示したのだろう。

　しかし、本人は聞く耳を持たなかった。斎藤は自分を「飛び抜けた技術と制球力」の持ち主と思い込んでいるのか、あるいは首脳陣の言うことを聞き入れるタイプじゃないのだろうか。