マンＵ香川 日本企業に守られて３季目も“飼い殺し”必至

意欲はあるが…（Ｃ）真野慎也／ＪＭＰＡ

■日清食品もパートナーシップ契約

　もっとも、この中で香川だけは“クビにはならない”といわれている。
　香川が離日する前日に大手食品メーカーの日清食品が、マンＵとパートナーシップ契約（３年）を交わしたと発表。これまでヤンマー、関西ペイント、カゴメ、セイコーエプソンなどがスポンサー契約を締結。今回の日清食品が８社目の日本企業となった。マンＵも“カネのなる木”香川をクビには出来ないのだ。

「来季の香川はベンチに入ったり、入らなかったりの繰り返し。日本のスポンサー企業の手前、時々は出番が回ってくるだろうが、リーグの下位クラブとの対戦やリーグ杯などでプレーするのが関の山。完全に飼い殺し生活を送ることになるでしょう」（前出関係者）

　香川はマンＵ２年目の昨シーズン、リーグ戦１８試合出場にとどまり、ゴール数０はプロになって初の屈辱だった。マンＵでの３シーズン目はもっと悲惨な結果を迎える可能性大なのである――。