復帰決定も執拗マーク ジャイアンツ青木を再び襲う“死球禍”

　右足腓骨を骨折して故障者リスト（ＤＬ）入りしているジャイアンツ・青木宣親（３３）に復帰のメドが立った。

　ボウチー監督は２０日（日本時間２１日）、遠征先のサンディエゴで「スイングや患部の状態が良好であれば、２４日にも戦列に戻るだろう」と明言。明日から２日続けて傘下の３Ａサクラメントの試合に出場し、順調なら２４日（同２５日）のアスレチックス戦で復帰する。

　今季の青木は開幕から好調で、６月２０日に死球を受けて離脱するまでは６７試合で２６２打数８３安打の打率３割１分７厘、３３得点、１２盗塁。復帰後は前半戦のように打線の牽引役として期待されるが、再び死球禍に遭いかねない。前半戦はチーム２位の５死球。首位打者争いにも名を連ねただけに、相手バッテリーから執拗にマークされているからだ。

　ジャイアンツの８月以降の対戦相手は死球の多い投手陣ばかり。青木の復帰３カード目のレンジャーズはメジャーワースト３位の３８個。８月下旬には同ワーストタイの４１個を記録しているパイレーツとの３連戦が組まれている（記録は１９日終了時）。