ジャイアンツ青木好発進も…リードオフマンを襲う“死球禍”

　新天地で好調なスタートを切ったのがジャイアンツの青木宣親（３３）だ。現地時間9日（日本時間10日）、敵地でのパドレス戦に「1番・左翼」で先発出場。延長１１回の第５打席でライトへの安打を放ち、開幕からの連続試合安打を４に伸ばした。打率．４１２をマークし、リードオフマンとしてチームに貢献している。

　好調の要因について青木は「毎日、コンディションを整えて試合に臨めているのが大きい」と説明したが、今後は万全の状態で出場できるとは限らない。

　俊足巧打の青木は相手投手にとっては煙たい存在だ。１２年に渡米してからは内角の厳しいコースを突かれるのは珍しくない。長距離砲でないにもかかわらず、相手バッテリーに狙われており、死球はブルワーズ時代の１２年（１３個）、１３年（１１個）はいずれもチーム最多。リーグ優勝に貢献した昨季のロイヤルズでは６個でチーム２位だった。故意ではないにしろ、６月５日のカージナルス戦ではモリーナ捕手の投手への返球を頭にぶつけられ、しばらく動けなかったこともあった。