２戦ぶりマルチのジャイアンツ青木 “不安定起用”で好調継続

　今やナ・リーグを代表するリードオフマンの勢いが止まらない。

　ジャイアンツ・青木宣親（３３）が３日（日本時間４日）のパイレーツ戦で５打数２安打と２戦ぶりのマルチを記録。３戦連続安打で打率を３割１分４厘とした。

　今季は開幕から「１番・左翼」で起用されているものの、「レギュラー争いをしているぐらいの意識」と、本人に定位置をつかんだという実感はない。

　それも当然で、必ずしもレギュラーとして扱われていないからだ。５月に入って調子を崩して打率を今季最低の２割７分５厘まで下げると、１４日からのレッズ戦では３戦連続スタメン落ち。代わって左翼で出場したブランコに結果が出なかったため、１７日からスタメン復帰したが、一時はレギュラーを剥奪されてもおかしくない状況だった。

　ジャイアンツの外野陣は青木を含めて５人。中堅パガン、右翼ペンスの主力に加え、５人目の外野手であるマクスウェルが３本塁打を放つなど、層が厚い。当然、チーム内での競争は熾烈で、青木だけでなく開幕から３割５分近い打率をキープしたパガンですら調子を崩した途端、スタメン落ちしたこともあった。青木も「自分の代わりはいくらでもいる」と話しているほどで、主力であっても毎試合、気の抜けない状況が続いているのだ。