８番・左翼で復帰の青木 「１番」剥奪なら来季の“死活問題”に

　ボウチー監督は好調な上位３人を「（打線の）いい流れをできるだけ崩したくない」と話している。

　青木にとっては打順が下位に降格すると、死活問題になりかねない。今年１月に１年４７０万ドル（約５億６０００万円）で契約。２年目は球団に選択権があり、５５０打席に到達すれば、来季の契約は自動的に更新される。ここまで青木は６７試合で２９１打席。１試合あたり４打席立った計算だ。打席数の多い１番なら、このペースでいけば、残り６４試合で５６９打席に達する。打席数が限られる下位では到達は厳しい状況だ。

　青木は一日でも早く「１番」の定位置を取り返すしかない。