８番・左翼で復帰の青木 「１番」剥奪なら来季の“死活問題”に

　開幕から好調だった日本人リードオフマンが、満を持して戦列に戻った。

　右足の腓骨骨折で故障者リスト（ＤＬ）入りしていたジャイアンツ・青木宣親（３３）が２７日（日本時間２８日）にメジャーに復帰。チームドクターの診察を受けて患部に異常はなく出場にゴーサインが出たため、古巣のブルワーズ戦に「８番・左翼」でスタメンに名を連ねた。チームは４対２で勝ったものの、青木は３打数安打なしだった。

　６月２０日のドジャース戦で死球を受けるまで２６２打数８３安打の打率３割１分７厘、３３得点、１２盗塁。ナ・リーグの打率部門で上位に名を連ね、リードオフマンとして昨季チャンピオンチームを牽引してきたが、打順はこのまま下位に降格する可能性もある。

　青木が不在の間、中堅パガン、二塁パニック、三塁ダフィーの上位３人が好調。青木に代わって１番で起用されたパガンは打率２割９分、出塁率３割３分と、まずまずの働きぶりだ。上位打線が好調なこともあり、青木が離脱してからのチームは、ここまで１６勝１２敗。この間、１２勝１２敗ともたついた首位ドジャースに１ゲーム差の２位に迫った（２６日終了時）。