「大谷以上に警戒する必要が出てきた」

　２１日のロッテとのオープン戦。日本ハムの大谷が「５番ＤＨ」として先発出場して１安打を打ったものの、ネット裏に集まった他球団スコアラーの目を釘付けにしたのは２年目右腕の有原航平（２３）だった。

　先発候補の１人として、４番手で３イニングの投球。根元に適時打を打たれるなど、４安打１失点だった。日ハムの大渕ＳＤは「彼は失点しながら調整していくタイプ。今日も良い出来でしたよ」と話したが、あるパ球団スコアラーは「順調どころか……」と言って、こう続ける。

「フォームが変わっていた。具体的に言えばフォロースルー。これまでは振り切った右腕が、体の左側面を叩くことが多かった。それだけ腕が振れているというより、明らかに力んでいます、といった感じだったのが、今はリリースの瞬間だけピュッと力が入る感じ。フォロースルーが小さくなった。それでいて、球威やスピードはさほど変わっていない。つまり、力まなくてもボールにパワーを伝えるコツを掴んだのだろう。となれば、投球にも余裕が出てくる。ただでさえ有原は変化球の球種が豊富。ピッチングの組み立てにも幅が出てくるだろうね」