初日サスペンデッドも…松山「2日目36H」はむしろ好材料

【全米オープン 初日】

　大会初日は雷雲の接近により、競技は３度の中断を余儀なくされた。現地時間１６日１３時３６分（日本時間１７日２時３６分）スタート予定の松山英樹（２４）は、同組のセルヒオ・ガルシア（スペイン）、ダスティン・ジョンソン（米国）とともに待たされ続け、２度目の再開直後にはパッティンググリーンにいたが、天候の回復が見込めず、１６時３０分すぎにサスペンデッドが決定。第１ラウンドは翌日へ持ち越しとなった。谷口徹もスタートできなかった。この日ホールアウトした選手はわずか３組９人だった。

　会場のオークモントＣＣは、ピッツバーグの鉄鋼王ヘンリー・フォーンズが１９０４年に開場。オープン当初から硬くて速いグリーンが名物だ。前回大会（０７年）の優勝スコアはＡ・カブレラの通算５オーバー。トッププロでも８０近いスコアをたたく世界屈指の難コースは、日替わりでその表情を変える。この日は前日の大雨でグリーンがソフトになったが、雨がやんで１、２時間もすれば、グリーンは本来の硬さ、速さに戻るといわれている。１８ホールをプレーできずに翌日に異なる状態のグリーンで残るホールを消化するより、大会２日目に３６ホールプレーは体力的にはきつくなるが、全ホール同じコンディションで回る方がプラスといえる。スタートできなかった松山や谷口にツキがあるとみていい。

　世界ランク１５位の松山は１３年から４年連続４回目の出場。１３年の１０位がベストフィニッシュだ。今回は「行ったとこ勝負」というが、ニクラスが「米国で最も難しい」というオークモントとの闘いは、間違いなく厳しいものとなる。