初日は雨にもたたられ…全米OP“3つの直前変更”に選手混乱

　主催の全米ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）は硬くてオーガスタ並みの高速グリーンに仕上げたはずだが、初日はバックスピンがかかりグリーンからこぼれ出てしまうシーンが何度かあった。

　すべては雨のせいだが、もとはといえばコースセッティングのやりすぎが問題だったのかもしれない。

　公式発表では１４フィートに設定するグリーンスピードは、練習ラウンド時点ですでに１６フィート前後もあった。スピードを遅くするためにグリーンに水をまいたとも伝えられている。それが大会初日の雨天で１２～１３フィートまで遅くなっていたようだ。

　毎日、グリーン表面下の湿度を計測し、芝が生き残るぎりぎりまでの硬さにしていた。そのため練習ではバックスピンがかからなかった。グリーンをとらえたボールが奥にオーバーすることはあっても、花道まで戻ってくることはなかったのだ。

　ホールヤーデージにしても同じことがいえる。

　８番パー３は公式には２８８ヤードだが、「３００ヤードを超える日がある」としていた。ところが初日は２５８ヤードだった。ラフも選手からのクレームで、直前になって短く刈り込んでいたのだ。