奇跡か実力か。９月場所で自身初の賜杯を抱いた大関豪栄道（３０）。カド番力士の全勝優勝は史上初だ。

「（１４日目に優勝が決まって）気持ちが切れたけど、（千秋楽は）控えに入った時点で気持ちが入った。大満足です」

　と、安堵した豪栄道。来場所は綱とりがかかるが、果たして昇進は可能か不可能か。

　ある親方は「今場所の内容なら可能でしょう」と、こう話す。

「昨年５月に剥離骨折した左肩も癒え、ようやく持ち味である攻めの相撲が取れるようになった。受けに回ると脆いが、攻め続ける限りはそうそう負けませんよ」

　しかし、この親方は「問題は実力を１００％発揮できるかどうか、ですよ」と、続ける。

「綱とりともなれば、場所前どころか秋巡業から連日、多数の報道陣に囲まれることになる。毎日のように『綱とり』の言葉も聞かされるでしょう。大関で優勝経験５回の魁皇（現浅香山親方）でさえも、『自分のペースで調整ができない』と苦しみ、２場所連続優勝はかなわなかった。まして、豪栄道にとっては初めての経験。大関に昇進した時も、直前の場所は８勝７敗。誰も注目せず、大きな重圧がないまま昇進していますからね」