カブス優勝に貢献 ゾブリスト飛躍の裏に日本人野手の存在

　主砲が勝負強さを発揮して「ヤギの呪い」を解いた。

　２日（日本時間３日）のワールドシリーズ第７戦、延長十回にカブスのベン・ゾブリスト内野手（３５）がインディアンスの４番手右腕ショーから決勝の左前適時打を放ってケリを付けた。今シリーズは通算２８打数１０安打の打率３割５分７厘と大当たり。チームに１０８年ぶりの世界一をもたらし、ＭＶＰに選ばれた。

　昨オフ、ロイヤルズから移籍したゾブリストは過去８年間で０９年にマークした打率２割９分７厘、２７本塁打が最高成績。今季レギュラーシーズンは主に４番を務めながら、打率２割７分２厘、１８本塁打、７６打点と主砲にしては物足りない数字だった。メジャーきっての策士として知られるジョー・マドン監督はしかし、バント、エンドランなど小技も利くゾブリストの持ち味を生かし、主砲というよりも「つなぎの４番」として位置付けた。指揮官の狙い通り、ゾブリストはレギュラーシーズンで再三、好機を演出し、最後の大舞台でも勝負強さを発揮した。

　マドン監督の采配、選手起用は当たったが、ゾブリスト活躍の要因には、さる日本人選手も大きく関わっている。