校長は再出発示唆も…PL野球部「復活ありえない」理由

黄金時代を築いた「ＫＫコンビ」（Ｃ）日刊ゲンダイ

　高校野球史において、ＰＬ学園は強烈な存在感を放った。中でも８３～８５年に甲子園を沸かせた清原、桑田の「ＫＫコンビ」は一世を風靡。野球ファン以外にもＰＬの名を知らしめた。プロ野球にあまたの人材を輩出し、校歌で「永遠の学園」と歌われる通り、その栄華は続くと誰もが思っていただろう。

　それがなぜ、落日を迎えることになったのか。

　前出の柳川氏が言う。

「さまざまな事情がありますが、一番大きいのは度重なる不祥事と、それが改善されない体質です。８３年に公称２６５万人だった信者が、１２年には９４万人にまで減少。いまや名物の花火大会も縮小され、全国のＰＬ教会の数も減っている。そうした教団運営の事情もあって、不祥事ばかりの野球部がやり玉に挙がった。黄金時代は信者からの浄財を野球部につぎ込んでチームを強化していましたが、それも７年ほど前からありません」

■全く無意味だった嘆願書

　さらに教団を私物化しているといわれる３代目教祖夫人が、野球部を目のカタキに。かつてのＰＬなら内部で揉み消せたはずの不祥事を、関係者が積極的に明るみに出すようになった。