「悲しい…」 PL学園OB橋本清氏が母校の最後を見届け手記

敗戦に頭を下げる「最後のＰＬ野球部員」（Ｃ）日刊ゲンダイ

　大阪の花園中央公園野球場は、試合前から異様な雰囲気に包まれていました。今夏限りでの休部が決まっている、母校・ＰＬ学園野球部の大阪大会初戦。スタンドは、２回戦だというのに通常の３倍にあたる２８００人の観衆で埋まり、２２０人もの報道陣が集結。球場には元阪神の木戸克彦さん（５５）、元巨人の吉村禎章さん（５３）、元ヤクルトの宮本慎也さん（４５）らプロ野球経験者だけでなく、多くのＯＢが駆け付けました。

　負ければ、これがＰＬ野球部の最後になるかもしれない。みな、祈るように見守った試合はしかし、東大阪大柏原の７－６で決着しました。

「残念でしたね」

　取材陣からそう水を向けられましたが、残念では片付けられません。初回に２点を先制し、七回に一度は逆転するなど、たった１２人の部員で懸命に戦ってくれた後輩たちを思うと、なかなか言葉が出ませんでした。

　休部ということにはなっていますが、事実上の廃部と私は受け止めています。昨年１月、ＯＢ会が野球部の存続を願い、ＯＢ３００人の署名を集めて学校側に嘆願書を送りました。名門の火を消してはならない──という思いはしかし、学校側には一顧だにされませんでした。