マリナーズ岩隈 ベテラン特権生かした“スロー調整”の狙い

　マリナーズ・岩隈久志（３５）が４日（日本時間５日）のアストロズ戦に先発として登板。６回２失点で負け投手となった。試合はアストロズが２―１で勝った。

　昨季、自己最多の１６勝（１２敗）をマーク。キャンプ、オープン戦と、エース右腕ヘルナンデス（ベネズエラ）らＷＢＣ各国代表の投手が急ピッチで仕上げるのを尻目にスロー調整を続けてきた。

　首脳陣から容認されたメジャー６年目の特権を生かし、ブルペンでの球数は多くても３０球程度。少ない球数でキレや制球よりも、投球フォームのバランスを重視した投げ込みを行ってきた。オープン戦は６試合登板と、昨季までとほぼ変わらないが、投球回は１７回３分の２でメジャー移籍後最少にとどめた。オープン戦の防御率７．１３は自己ワーストも「仕上がりは悪くないので問題ない」と自信たっぷりに話している。

　岩隈がスロー調整に徹したのはシーズンを通じて安定して働くため。これまではスタミナ切れもあったが、ポストシーズン進出争いが熾烈になる終盤戦を見据えて体力を温存する狙いがある。