G開幕投手マイコラス “努力宣言”の裏にメジャー復帰願望

指揮官からの信頼も絶大（Ｃ）日刊ゲンダイ

　巨人の開幕投手を務める３年目のマイルズ・マイコラス（２８）が張り切っている。開幕２日前となった２９日、東京ドームで行われた一軍練習に参加。先発投手陣が行ったフリー打撃では３連発を含む柵越えを連発した。バックスクリーン左へ弾丸ライナーでブチ込む打球もあった。巨人は１２球団唯一のオープン戦打率１割台。「開幕クリーンアップもあるのでは」と報道陣が冗談を交わすほどの快音を響かせた。

　１６日のオープン戦登板後、夫人の出産に立ち会うため、米国へ帰国していた。２７日の練習に合流するまで１０日間の「ブランク」があるが、高橋監督に絶大な信頼を寄せられ、マイコラスも上機嫌のようだ。

「前日に報道陣に対応した時、『今まで努力をしたことがなかったが、子供が生まれたからこれからは努力するよ』とニヤリ。冗談交じりとはいえ、今年にかける意気込みは冗談じゃなさそうです」（マスコミ関係者）

■２年契約の最終年

　さらに近い関係者によると、「今年は２年契約が切れる年。２年前のオフにメジャー復帰をチラつかせたことがあるが、子供ができたことで来年以降の米国復帰がさらに近づいたといえる。帰るなら帰るで、メジャーにアピールするためにも今年はいい成績を残す必要がある。昨年とは人が変わったようにキャンプから飛ばしているのはそのため。だから今年は結構勝つんじゃないか」と言うのだ。