プロ初勝利に素朴対応 ドラ1佐々木に漂う“ロッテらしさ”
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控えめに、プロ初勝利の喜びをかみしめた。
ロッテのドラフト１位・佐々木千隼（２２＝桜美林大）が６日の日本ハム戦にプロ初先発。ストレートの制球に苦しみ６四球を与えたものの、カーブ、スライダー、シンカーを有効に使って５回１失点。五回には大谷に対し、シンカーで空振り三振を奪ってガッツポーズも。試合後の会見では「最初に勝てて凄い良かった。１つ勝つことは大変。これから、もっともっと成長し、勝ちを増やしていきたい」と、素朴な受け答えが初々しかった。
日野高から桜美林大を経て、外れ１位としては過去最多となる５球団の競合の末、ロッテに入団した。マウンドでは厳しい顔つきで闘争心をあらわにするが、普段は寡黙な好青年だ。昨年、ドラフト指名会見を桜美林大で行った後、詰めかけた報道陣に対し、「今日は遅い時間まですみません。今後ともどうぞよろしくお願いします」と、深々と頭を下げて感心された。
そんな佐々木について、チームの先輩投手の大谷は、「野球に対して非常に真面目で熱心。僕自身もそうなんですけど、考え過ぎているんじゃないかと時折、思う時もあるくらい。周りから見ていて助けてあげたくなるような後輩です」と話すなど、先輩の心を掴んでいる様子。同じ年の捕手・田村とのイキもぴったり。試合中、田村が走者なしの場面でもセットポジションを取り入れるよう助言したことで制球が安定。女房役に引っ張られつつ、結果を残した。
ロッテの投手と言えば、侍ジャパンのメンバーだった石川ら、寡黙で朴訥な印象の者が少なくない。決して派手さはないが、結果は残す。ロッテらしさを引き継ぐだけに、期待できそうだ。
