強豪ドイツと2-2…課題山積なでしこW杯本番への険しい道

小気味良いプレーを見せたＭＦ長谷川（撮影）早草紀子

　６月に開幕するＦＩＦＡ女子Ｗ杯フランス大会へ向けて、最後の海外遠征でフランス（ＦＩＦＡランク４位）に１―３で惨敗を喫したなでしこジャパン（同７位）。中４日で臨んだ９日のドイツ（同２位）戦では、何とか立て直して２―２のドローで終えた。

　確かにフランスは強かった。スピード、技術、パワーのすべてが桁違い。選手たちは口々に「今まで対戦してきた中で一番強く感じた」と漏らした。

　その強さに圧倒され続け、いつもの修正力が発揮されることなく過ぎ去った９０分間は、Ｗ杯本大会を目前に控えたチームとは、とても思えないほど脆弱なものだった。

　そんな試合にガッカリしていたのは誰よりも選手たちだった。このチームに絶対的に足りないものがあるとすれば、それは〈経験値〉だ。こればっかりは、どうすることもできない。残された時間でできることは〈共通意識〉を持つこと。それ以外に手だてはない。

　選手間で何度も行われたミーティングで共通意識を高めて臨んだドイツ戦では、相手がスロースタートを切ったためもあり、いきなり崖っぷちに立たされるような事態は免れた。