雄星も救援陣に足引っ張られ…マリナーズに急失速の危機

菊池の初勝利はいつか（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

　マリナーズ・菊池雄星（２７）が勝ち運に恵まれない。

　メジャー４試合目の登板だった１０日（日本時間１１日）のロイヤルズ戦は６回を３失点の好投。勝利投手の権利を持ってマウンドを降りたが、救援投手が同点に追い付かれて白星が消滅。３月２９日のレッドソックス戦から３戦連続でリリーフ陣に足を引っ張られ、いまだ勝ち星がない。

　ツキのない新人左腕とは対照的に、チームは１２勝２敗で、ア・リーグ西地区首位。３０球団トップのチーム打率２割９分５厘、総本塁打（３４）、総得点（１１０）と強力打線を武器に開幕ダッシュに成功した（記録は１０日終了時）。ここまで１５試合連続本塁打は２００２年のインディアンスと並んでメジャー最長タイ記録だ。

　当時のインディアンスは今季のマリナーズ同様、開幕から絶好調だったが、徐々に後退。現役時代、ヤクルトでプレーしたチャーリー・マニエル監督はレギュラーシーズン途中に解任され、ツインズ、ホワイトソックスの後塵を拝し、ア・リーグ中地区３位に終わった。

　インディアンスの大失速は、マリナーズ同様、不安定なリリーフ陣が原因だった。