虎ジョンソン失踪騒動 帰国中に音信不通でフロント大慌て
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「かなりバタついていたようです」
さる阪神ＯＢがこう言うのは、現在、夫人の出産のために米国へ一時帰国中のジョンソンのことだ。
ＣＳファーストＳの初戦が行われた５日に緊急帰国したことが判明。今季、中継ぎで５８試合に登板、２勝３敗、防御率１・３８、リーグ２位の４０ホールドを挙げた助っ人右腕の離脱に、首脳陣も頭を痛めていた。
急な里帰りだから、せわしいのは当然だが、実はジョンソン以上にバタバタしていたのがフロントだという。前出のＯＢがこう続ける。
「阪神は１０日以内の現場復帰を見込んで、一軍登録を抹消しなかった。夫人の出産を終えたタイミングで、フロントが再来日の日程を把握しようと連絡をしたのですが、しばらくの間、ジョンソンと電話がつながらず、音信不通の状況になった。一体、どうなっているんだと大慌てだったそうです」
だからか、チーム周辺では「ジョンソンが失踪したぞ」「メジャーへの『Ｕターン』も噂されているし、このまま帰ってこないつもりではないか」と疑心暗鬼になる関係者もいたそうだ。
幸い、今は電話がつながり、ＣＳ期間中に再来日が間に合う可能性もあるという。
一時的に電話がつながらなかっただけでフロントが大慌てするのは、ソラーテが一軍昇格を拒否する造反劇を起こし、解雇するハメになったからに違いあるまい。
