友成那智スポーツライター
１９５６年青森県生まれ。上智大卒。集英社入社後、今はなきＰＬＡＹＢＯＹ日本版のスポーツ担当として、日本で活躍する元大リーガーらと交流、米国での現地取材も頻繁に行いアメリカ野球やスポーツビジネスへの造詣を深める。集英社退社後は、各媒体に大リーグ関連の記事を寄稿。04年から毎年執筆している「完全メジャーリーグ選手名鑑」は日本人大リーガーにも愛読者が多い。
昨年は指揮官経験者が不人気だったが…新監督の人選に異変
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オフに入って最初に行われるのは新監督選びである。メジャーリーグの新監督選びの特徴は、年によってハッキリした傾向が出ることだ。
昨年は「監督経験のないベンチコーチ経験者」が１番人気で、６人の新監督のうち３人がそうだった。その一方、指揮官経験者は不人気で、新監督の座を手にしたのは１人しかいなかった。
このような現象が起きたのは、データを分析して監督に作戦の立案や選手起用を助言するベンチコーチの役割が重要性を増していることもあるが、それ以上に前年までアストロズのベンチコーチだったアレックス・コーラがレッドソックスの監督に就任早々、新思考でチームを蘇らせ、頂点を極めたことが大きい。各球団はそれを見て、二匹目のドジョウを狙ったのである。
では、今年の新監督選びはどうか？ 結論から先に言えば、昨年とは真逆の現象が起きた。今年は８球団が新監督選びを行い、すでに７球団が決定。ベンチコーチ経験者はゼロで、７人のうち４人は監督経験者だ。その中にはエンゼルスのジョー・マドン（前カブス監督）とフィリーズのジョー・ジラルディ（前ヤンキース監督）という２人の大物も含まれる。
