ソフトB復帰の城島氏 “権限なし長い肩書”はイチローが参考

恩師の王会長（右）と並んで練習を見守る城島アドバイザー（Ｃ）日刊ゲンダイ

　この変化は球団にとっては大歓迎。数年前から城島氏を将来の監督候補としていたものの、本人にその気はなし。球界に未練はないかのごとく、気ままに釣りとゴルフを楽しんでいた。

　それが今回、会長付アドバイザーとして古巣復帰を果たした。

「参考になったのが、イチローです」と言うのはある球団関係者。

■心変わりを待つ

「本当は城島に監督になってほしかったが、何年も球界を離れていた人をいきなり監督というのはさすがに無理がある。コーチというのも難しい。仮に工藤監督が今季限りで任期満了した場合、現場復帰後１年で監督というのも難しいでしょう。その場合は、次の監督を立てることになるが、指揮官候補の城島をコーチとして入閣させれば、それはそれで新監督がやりにくい。

『ユニホームは着なくても、現場には関わってほしい』という無理難題を解決するために参考になったのがイチローです。マリナーズの会長付特別補佐という、ある意味曖昧な立ち位置は、ウチにとっても都合が良かったということです。後は本人の心変わりを待つだけ。無理に迫って逃げられたら元も子もありませんから」