米ツアーは懸命に大会開催 日本ゴルフ界は覚悟が足りない

全英女子オープンで自己ベスト6位フィニッシュの上田桃子（R&A提供・ゲッティ＝共同）

　日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）や日本女子プロゴルフ協会（ＪＬＰＧＡ）は、選手と競技委員の派遣団体で、ゴルフ大会開催に何の権限も能力もないことが、コロナ禍で露呈されてしまった。

　コロナは世界中で蔓延している。だがその中で米ＰＧＡツアーや、米女子ツアーは懸命に試合開催を模索し、具体策を実行している。米ＰＧＡツアーは日程を大幅に変更し全英オープン（中止）を除く残りの３メジャーを順延で年内に開催することを発表している。

　今月行われた全米プロ選手権では大混戦の中、新鋭のＣ・モリカワ（米国）が素晴らしいプレーを見せてメジャー初優勝。テレビを通じて全世界のゴルフファンを堪能させた。一方の米女子ツアーも、中止はあるもののできるだけ延期の方向で進めている。スケジュールを変更しながら、メジャー第１戦のＡＩＧ全英女子オープン（８月２０日開幕・ロイヤルトゥルーンＧＣ）を無事に終了させた。「ゴルフ界とファンのために何としても、ツアーを開催する」という決意が見て取れる。

　だが日本のツアーにそうした覚悟は見て取れない。これは組織の在り方にも問題がある。日本の男女ツアーは、スポンサーが主催者で、プロゴルフ団体はあくまで選手の管理が業務。コロナ禍において、開催の権限はすべてスポンサーに委ねられている。だからほとんどの主催者は自社のイメージダウンを恐れて開催に踏み切れない。開催の可否はギリギリまで主催者の判断に任せるしかなく、当然ツアーの計画は立てられない。ファンはヤキモキするばかりだ。