C・モリカワ“王道ゴルフ”でメジャーV 飛ばし屋有利に一石

「ワナメーカー・トロフィー」を掲げるモリカワ（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

　今年の全米プロを制したコリン・モリカワ（２３）は、久々に非力なプレーヤーに夢を与えてくれた。身長は１７５センチ、体重７３キロ。この日系米国人は、フェアウエー（ＦＷ）をキープし、パーオンさせるというゴルフの王道で、メジャー挑戦２試合目での偉業だった。

　優勝争いをしていた２位タイのダスティン・ジョンソン（３６）は細身に見えるが、身長１９３センチ、体重は１３キロもの差がある。大会４日間の平均飛距離は３０５ヤード（７位）。第１打は、同２９０・５ヤード（４０位タイ）のモリカワを約１５ヤードもオーバードライブしていた。これが、同３１８・３ヤード（２位）のブライソン・デシャンボー（２６）なら、モリカワは２０～３０ヤードも置いていかれる。

　５００ヤード近いパー４が当たり前になった米ツアーでは、デシャンボーのように体を大きくしたり筋力をつけて飛距離を伸ばし、ラフに入れてもショートアイアンでグリーンを狙うゴルフが主流になっている。小柄でクレバーなモリカワが優勝した意味は大きい。

　ジョンソンとモリカワの比較で言えば、ＦＷキープ率（４日間）はジョンソンの４４・６４％に対し、モリカワ６９・６４％。最終日、モリカワは８５・７１％（１４分の１２）のキープ率を誇っているのだ。