１９６０年１月９日、宮崎県生まれ。右投げ両打ち。福島高（宮崎）、国鉄鹿児島鉄道管理局を経て、８１年ドラフト５位でロッテ入団。プロ通算１６年で首位打者１回、盗塁王４回。二塁と外野でそれぞれベストナイン、ゴールデングラブ賞を受賞。９７年現役引退後、ロッテでヘッドコーチなどを歴任し２０１０年監督就任。１年目にリーグ３位から日本一を達成した。１６年からオリックスでヘッドコーチ、１９年から監督を務め、昨季限りで退団。
エラーしたとき村田兆治さんは怒るどころか励ましてくれた
外野のフェンス沿いを黙々とランニングする姿が、一番印象に残っている。
独特のマサカリ投法で通算２１５勝を挙げたロッテの大エース・村田兆治さんのことだ。
私がプロ入り２年目の１９８３年、村田さんはアメリカで以前から痛めていた右肘を手術した。２年間のリハビリを経て８５年に１７勝をマーク。日本球界で初めて「トミー・ジョン手術」で復活を遂げた。
村田さんは手術前後に二軍で調整しているときも、手術から復活した後も、とにかく走っていた。マサカリ投法で投げるためには走り込んで下半身を鍛えないといけないという。フォークを投げるために指も常に鍛えていた。村田さんほどの大選手が誰より練習をするのだから、他の投手はもちろん、私を含めた野手も大いに刺激を受けた。
村田さんが投げる試合で初めて二塁を守ったときは、背番号２９の後ろ姿から漂うオーラに緊張すると同時に胸が躍った。私がプロ入り前に所属していた国鉄鹿児島鉄道管理局時代、同じ鹿児島でキャンプを行っていたロッテの紅白戦を見学したことがある。有藤通世さんや村田さんのプレーを羨望のまなざしで見ていたからだ。
