藤井瑞希バトミントン選手
1988年、熊本県出身。青森山田高３年時に１学年後輩の垣岩令佳とダブルスを組み、インターハイ優勝。シングルスと団体も制し、25年ぶりの３冠達成という快挙を果たした。垣岩と出場した2012年のロンドン五輪女子ダブルスで銀メダルを獲得。日本バドミントン史上初となる表彰台に立ち、「フジカキ」として一躍脚光を浴びた。19年に引退。東京トリップ所属。
スポーツ界のレジェンドに祝福され「え？どんだけ偉くなったんだ？」
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■帰国便で爆睡
メディアにも引っ張りダコでした。メダリストが、日本のテレビ局と中継をつないで朝のワイドショーや深夜のニュース番組に出演して喜びを語っているシーンを見ますが、私たちも例外ではありませんでした。
英国と日本の時差は８時間で、現地時間０時が日本の朝８時です。日本の早朝、深夜を問わず番組に呼んでいただくことが多く、それも１局だけではありません。各局のニュース番組やワイドショーへの出演が控えており、一つの局が終わったら次の番組と、まさに分刻みのスケジュールでした。出演をこなすだけで精いっぱいで、番組キャスターの質問にどう答えたのかも覚えていないほどです。
あまりの忙しさに日本の知人、友人から届いた祝福メールへの返信も後回しにせざるを得ませんでした。寝不足が続いたため、帰りの便では令佳と２人で熟睡したのは言うまでもありません。
メダリストとして凱旋を果たした私たちですが、帰国後は戸惑いの連続でした。 （つづく）
