FIFAランク2位ベルギーがW杯GL敗退 老齢化、内紛…「赤い悪魔」の凋落が始まった

ルカクは再三の好機を生かせず…（Ｃ）新華社／共同通信イメージズ

　FIFAランク2位のベルギーがグループリーグで敗退した。前回2018年のロシア大会で3位。決勝トーナメント1回戦で日本に0－2から逆転勝ち、後半アディショナルタイムで超高速カウンターから奪った決勝ゴールは世界のサッカーフリークを驚嘆させた。

　そんな「赤い悪魔」は勝ち点3が絶対条件だった1日午前0時からのF組最終戦のクロアチアにも勝ち切れず、スコアレスドロー。後半から出場したCFのエース・ルカク（29=伊インテル）が再三のチャンスをモノにできず、グループリーグ1勝1分1敗で敗退が決まった。今大会2戦目にはFIAランク22位のモロッコに0－2の金星を配給し、首都ブリュッセルでは暴動が勃発。期待を大きく裏切る結果にサポーターは大荒れだが、この体たらくは予想されたことでもあった。

「（今大会は）勝ち目はないと思う。僕らは歳を取り過ぎた」

　今大会期間中の現地時間26日、英紙ガーディアンのインタビューに答えたMFデ・ブライネ（31=英マンチェスターC）のコメントだ。チームの絶対的司令塔の発言は当然のことながら波紋を呼び、35歳のベテランDFフェルトンゲン、主将で31歳のFWアザールらがモロッコ戦のロッカールームで罵り合いを演じたと地元紙に報じられた。