二十歳の大谷が最も参考にしていた選手とは？「2、3点先にあげたら厳しいと思わせる雰囲気がある」

2014年9月、二十歳の大谷

大谷／（Ｃ）ロイター/USA Today Sports

　ドジャース大谷翔平（30）は過去に3度、日刊ゲンダイの独占インタビューに応じている。1度目はまだ二十歳になったばかりの入団2年目のシーズン中。本格的にスタートした二刀流について初々しく語っていた大谷も、回を重ねるごとに語り口にも落ち着きが出てきた。今や世界一のプレーヤーとなった大谷がその時々でなにを考え、なにを思っていたのか。改めて読み返すことで、大谷の今が見えてくる。

　大谷が成し遂げた前人未到の大記録「54-59」を記念して、過去の独占インタビュー記事を特別公開する。

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　日本ハム入団2年目を迎えたこの年、本格的に二刀流がスタートした。前年のルーキーイヤーは外野守備中の右足首捻挫などの故障もあって、投手として13試合で3勝0敗、防御率4.23、打者として77試合で打率.238、3本塁打、20打点に終わったが、この14年は投手として24試合で11勝4敗、防御率2.61、打者として87試合で打率.274、10本塁打、31打点。日本プロ野球史上初の「2ケタ勝利、2ケタ本塁打」を達成した。当時はまだ外出も許可制だったが、普段の食事や酒などプライベートの一端も初々しく語っていた。今回は2014年インタビューの【後編】。

──「制球も何も考えなければ、いわゆるMAX以上の球速は出る」と話す投手もいます。

「そうですね……ブルペンでは無理だと思います。バッターが立って、そこで初めて出るかな？投球練習中に思い切り投げても、そんなに球速は出ないんですよ。そこはいろいろ難しいかなとは思う。コントロールを加味しないで投げたのはオールスターくらい。でも、またそれは良いボールとは違う部分なので。ただ単に速いということだけ求めれば、もうちょっとは出るのかなとは思いますが……」

──打者と対戦した方が球速は出ますか？

「やっぱり気持ちが入ってますし、そこが違うのかなとは思います」

──投手としては先発ローテに入っている。打者としても、もっと試合に出たいという気持ちはありませんか（79試合、216打席）？

「その実力があれば、そうですね。使いたいと思ってもらえれば、スタメンの機会も増えると思う。でも、まだまだ僕はそのレベルにはない。僕が監督でもそう思います。使うべき場面でまだ信頼がないので、まだまだかな、と。そうしたところで（自分を）使いたいなと思わせたい。そこは練習や試合で結果を残すのが大事だと思います」

──キャンプの全体練習でフリー打撃を行ったのは、ほんの3日程度と聞いています。それでも数字を残せるのはなぜですか？

「全体練習ではそんなにバットを振っていませんでしたが、室内練習場では打ったりしてましたからね。僕としては去年よりは（キャンプで）バットも振れました。夜間練習や（練習後に）ホテルに戻る前、バットは振れましたからね」

──シーズン中も、全体練習以外で打撃練習はしていますか？

「そうですね。ホーム球場では、なるべく早い時間に来てやっています。ビジターでは（ピッチング）マシンがないので（出来ない）」

──二十歳でも外出に許可が必要。ストレスはたまりませんか？

「そこまでないです。移動休みが多く、外に出ることは多くないので。ご飯に行くくらいですね。（ストレスは）そんなにないかな」

──遠征先では宿舎の外で食事をすることも多い？

「よく先輩に連れて行ってもらったりはしています。この前も、旭川（8月19日）で外食しましたよ」

──その時は何を食べた？

「ええと、焼き肉です」

──やはり野球選手の外食といえば、焼き肉ばかりになる。

「……（苦笑い）」