ホワイトソックス村上宗隆の成否を左右する35歳ベテラン打撃コーチの手腕

村上宗隆（Ｃ）ロイター／Imagn Images

　昨季までのストワーズは村上同様、速球への対応に苦しみ、特に高めの速球を空振りするケースが多かった。狙い球も絞り切れていなかったが、ショーモン・コーチの指導で選球眼が向上し、チェース率は昨季の32.6％から今季は27.9％、同様に三振率は35.4％から27.4％、四球率は6.2％から10.5％にそれぞれ改善した。

　ショーモン・コーチは村上についてMLB公式サイトの取材に「彼は勤勉で、情熱も持っている。こちらに来れば、課題に対して前向きに取り組めるだろう」と話している。

　村上はホ軍と契約する際、来年3月のWBC出場を容認された。アリゾナキャンプには短期間の滞在になるが、限られた時間で名伯楽から、どれだけ吸収できるか。

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　そんな村上に関して、米メディアとメジャーOBは「1年目のシーズン中に放出される可能性がある」と大胆な予想を展開している。いったいどういうことか。本当にそんなことが起きうるのか。

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