「今季も両球団がパの主役」 新庄日本ハムvs小久保ソフトBが開幕戦からCSさながらの激闘

新庄監督（左）と小久保監督（Ｃ）日刊ゲンダイ

「本当にいい試合というか、すごい試合でした」

　ソフトバンクの小久保監督は試合後、興奮気味にこう言った。

　27日の日本ハムとの開幕戦は、ポストシーズンさながらの激闘だった。序盤からホームランが飛び交うド派手な打ち合い。初回に日本ハムの清宮、万波がソロ本塁打を放てば、ソフトバンクも二回、栗原の同点2ランで反撃。互いに点を取っては取られ、両軍合わせて計6本塁打という展開になった。

　5－5の同店で迎えた八回、ソフトバンクはWBCに出場した牧原の犠飛で勝ち越し、そのまま逃げ切ったが、過去2年、優勝争いを演じた両チームは今季、今まで以上に激しくぶつかり合うことになりそうだ。

　リーグ3連覇を狙うソフトバンクに対し、新庄監督の就任5年目で集大成を見せたい日本ハム。一昨年、昨年とソフトバンクが日本ハムを押し切って優勝したものの、実力差は明らかに縮まっている。2024年の13.5ゲーム差から、昨季は4.5差。CSファイナルステージも、24年はソフトバンクが4勝無敗で突破したが、昨季は4勝3敗と日本ハムに苦しめられた。