イチローさんに「鈴木さん」…ふざけて呼んでみたら、まさかの反応が返ってきた
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お会いできずに残念だったのが、野茂英雄さんです。ただでさえ難しいノーヒットノーランをメジャーで2度達成、日本人メジャーリーガーの草分けともいえる方だからです。
08年にロイヤルズとマイナー契約を結びましたが、当時すでに39歳。メジャー昇格もレイズ時代の05年が最後でした。それが4月にメジャー契約を果たし、ロイヤルズがクリーブランドに遠征に来ることになった。本当に子供のようにワクワクしましたね。
実は野茂さんとは一度もお会いしたことがない。昔から話を聞きたいと思っていましたので、ロイヤルズが来る日を今か今かと指折り数えていたほどです。
それが、ロイヤルズがクリーブランドに来る直前、野茂さんは球団からリリースされてしまった。あの時は本当にショック。「もう少し待ってくれよ」とロイヤルズに言いたい気分でした。結局、野茂さんはその年限りで引退。今も野茂さんには会えずじまいのままなんですよね……。
▽こばやし・まさひで:1974年5月24日、山梨県大月市生まれ。都留高、日体大、東京ガスから、98年ドラフトでロッテを逆指名し1位入団。2001年から07年まで7年連続20セーブを達成。05年は最多セーブ（29）に輝き、チームの31年ぶりVに貢献した。08、09年はMLBのインディアンスに在籍。その後は巨人、オリックスを経て11年限りで引退。オリックス、ロッテでコーチを歴任。日米通算530試合で40勝39敗、234セーブ、防御率3.14。
